根据美国约翰内斯古腾堡大学大学医学中心Rafaela Holtappels 的开放获取期刊PLOS Pathogens的一项研究，巨细胞病毒(CMV)感染可以将无害的吸入蛋白质抗原转化为过敏原。。这组作者说，研究结果表明，CMV气道感染显着扩大了过敏性气道疾病的潜在环境诱导剂的范围。
胎儿的CMV感染导致出生缺陷，并且在免疫功能低下的患者中，肺部的CMV感染可导致危及生命的肺炎。Holtappels及其同事为CMV如何促成气道疾病添加了一个新颖的方面。CMV的原发感染发生在儿童早期并且涉及气道粘膜，其中CMV和吸入的环境过敏原可以相遇。通过使用气道共暴露于CMV和卵清蛋白(一种具有固有低致敏潜力的蛋白质抗原)的小鼠模型，实验研究了这种医学相关情况。
单独的卵清蛋白暴露或CMV感染未能对过敏性气道疾病敏感。相比之下，卵清蛋白致敏时CMV气道感染易发生过敏性气道疾病。这种作用是通过呼吸道树突细胞的活化介导的。结果表明，当CMV激活气道树突细胞以获得更有效的抗原摄取时，即使是具有低至无致敏潜力的蛋白质抗原本身也会对过敏性气道疾病敏感。这组作者说，未来的研究应该集中在确定CMV气道感染可能有助于发展成熟哮喘的条件。
作者补充说，“气道的CMV感染激活树突状细胞，以更有效地吸收吸入的环境抗原，否则其内在的过敏性潜力很低。这种机制使抗原再次暴露后可引起过敏性气道疾病的有害免疫细胞敏感。 “。
